Paul-Clément Jagot, c’est le triomphe de l’autodidacte. Sans diplôme, il s’est cultivé lui-même toute sa vie. Doué d’une mémoire étonnante, il était un véritable érudit. Son influence fut grande sur de nombreux lecteurs, mais sa notoriété n’eut aucune prise sur sa simplicité naturelle. Nul écrivain ne fut à ce point dépourvu de toute vanité littéraire : il ouvrait toujours des yeux étonnés et sceptiques lorsqu’on lui parlait du bien que ses livres répandaient.